Como já abordamos no primeiro post da série, o Bayer Leverkusen de Xabi Alonso joga de maneira muito única para os padrões do futebol atual, e isso não acontece por acaso. O treinador consegue extrair o máximo de seus jogadores, e na temporada 23/24, quase todos eles podem ser considerados destaques individuais nas suas respectivas funções.
Nesta seção, vamos falar sobre os jogadores mais importantes para o funcionamento do campeão da Bundesliga.
Os alas Grimaldo e Frimpong:
Uma das características mais interessantes e únicas desse time é a presença de duas alas extremamente ofensivas, que participam muito na construção de jogo e frequentemente estão no terço final do campo para a conclusão de jogadas.
O responsável pelo lado esquerdo do campo é o espanhol Alejandro Grimaldo. O jogador de 28 anos foi comprado do Benfica nesta temporada, e rapidamente se tornou uma peça fundamental para o estilo de jogo proposto por Xabi, inclusive podendo ser considerado, ao lado de Florian Wirtz, o jogador mais importante da equipe. Além de ser um excelente passador e armador de jogadas, Grimaldo tem outros dois atributos que valem a pena ser mencionados: seu chute de longa distância e sua cobrança de falta. Apenas nesta temporada, o espanhol marcou 3 gols de fora da área, sendo 2 deles de falta.
Na Bundesliga, Grimaldo foi o 6º jogador com mais participações em gols, porém, acima dele só aparecem centroavantes de ofício, como Harry Kane, do Bayern de Munique, e Loïs Openda, do RB Leipzig. Além disso, o ala do Bayer Leverkusen foi líder em assistências e vice-líder em grandes chances criadas da competição.
Ocupando a ala-direita, está o holandês Jeremie Frimpong. O jovem jogador de apenas 23 anos foi contratado pelo Bayer Leverkusen na temporada 20/21, mas se firmou como titular apenas na temporada seguinte. Desde então, é possível ver uma grande evolução no desempenho de Frimpong, que ficou ainda mais clara com a chegada de Xabi Alonso ao comando do time.
A evolução no desempenho está, claramente, ligada à mudança na função do jogador, que passou a ser mais ofensivo com a chegada do treinador espanhol. Podemos observar que, comparando a primeira temporada de Frimpong como titular no Leverkusen (a única comandada inteiramente por Gerardo Seoane) e as duas temporadas seguintes, o número de participações em gols do holandês aumentou para mais do que o dobro.
É importante destacar que Seoane estava à frente do Leverkusen até a 8ª rodada da Bundesliga 22/23. Nesses 8 jogos, Frimpong fez dois gols (uma média de 0.25 participações em gols por jogo). A partir da 9ª rodada, com Xabi Alonso assumindo o cargo de treinador, o número de participações em gols por jogo de Frimpong subiu para 0.5, mostrando que o período com o novo técnico gerou um impacto muito maior no seu número total de gols e assistências naquela temporada.
Analisando os números de Frimpong pré-Xabi e pós-Xabi, fica evidente o quanto o treinador foi determinante para o desenvolvimento do potencial ofensivo do holandês. Para mostrar isso com mais clareza, vimos os heatmaps de todos os jogos de Frimpong desde a temporada 21/22 até a atual, e os agrupamos em intervalos temporais com dados de 7 a 9 jogos diferentes. Assim, podemos visualizar melhor o processo de distanciamento do setor ofensivo e aproximação do setor ofensivo pelo holandês, especialmente após a estreia de Xabi Alonso como treinador, no dia 8 de outubro de 2022. É interessante observar, na temporada 23/24, uma ocupação intensa no lado direito da grande área do adversário.
Com as estatísticas dos jogadores nessa Bundesliga (temporada), ficou ainda mais claro o que queríamos dizer quando falamos que esse time é marcado pelas suas alas extremamente ofensivas.
O volante Xhaka:
Os destaques silenciosos do time de Xabi Alonso estão na volância. Lá, estão os jogadores que apesar de sua grande importância para o funcionamento da equipe, são pouco lembrados por não terem números ofensivos inflados.
Em uma das posições, há uma espécie de revezamento, já que em várias ocasiões o argentino Exequiel Palacios dá lugar ao alemão Robert Andrich e, na maioria das vezes, os dois performam bem.
Por outro lado, um volante é incontestável na escalação. O suíço Granit Xhaka participou de 32 partidas da Bundesliga como titular (33 contando a partida que veio do banco), e possui uma média de 86 minutos por jogo, mostrando que, nas raras ocasiões em que é substituído, isso acontece apenas nos finais das partidas. Consequentemente, Xhaka é o segundo jogador com mais minutos totais do Bayer Leverkusen na Bundesliga, atrás apenas do goleiro Lukáš Hrádecký.
Além da regularidade no tempo de jogo, é importante destacar a incrível regularidade nos passes do jogador. Xhaka é o líder em passes certos na Bundesliga, além de ter o impressionante número de 15 partidas com mais de 100 passes e 90% de precisão.
A seguir, mostraremos o “mapa de sonar” de passes de Granit Xhaka. O gráfico foi feito através de dados sobre posição do jogador, posição final e distância do passe. A partir disso, conseguimos saber em qual ângulo cada passe sai, e, assumindo o 0º como a direção do gol adversário, agrupar os passes por esses ângulos. O número acima de cada barra corresponde ao número de passes que ocorreu naquela direção.
O craque Florian Wirtz:
Não tem como falar de Bayer Leverkusen e não falar de Florian Wirtz. O alemão de apenas 20 anos é, ao lado de Grimaldo, considerado o principal jogador deste time. O jovem meia-atacante é quase impecável em todos os aspectos ofensivos: finalização, passe, drible, visão de jogo, pressão alta, etc.
Wirtz é, desde quando chegou ao Bayer Leverkusen em 2020, considerado uma das grandes promessas do futebol alemão e, a cada temporada, o jogador mostra mais do seu potencial. Mas, assim como muitos outros nessa equipe, foi Xabi Alonso o responsável por extrair o máximo de Wirtz, que faz a sua melhor temporada em 23/24.
Considerando o campeonato como um todo, Wirtz é um destaque em diversas estatísticas. O alemão está em 8º no ranking de participações em gols (atrás apenas de centroavantes, exceto pelo companheiro Alejandro Grimaldo) e em 4º nos dribles certos por partida.
O centroavante Boniface:
Por fim, vamos falar do centroavante desse time: o nigeriano de 23 anos Victor Okoh Boniface. Infelizmente, Boniface ficou fora da rodada 17 até a rodada 27, devido a uma lesão séria que sofreu em janeiro. Apesar desse fator reduzir o espaço amostral, é importante falarmos sobre o atacante, já que ele é essencial para o modelo de jogo que encanta a Europa desde o começo da temporada.
Mesmo que hoje seja visto como essencial, a vinda de Boniface para o Leverkusen por 20 milhões de euros parecia um risco, se tratando de um jogador vindo da liga belga e que, apesar de ter feito boa temporada, não impressionava tanto assim. Felizmente, para Xabi Alonso, rapidamente este valor passou a ser pequeno para o excelente jogador que recebeu. A velocidade, força física, noção de jogo e repertório demonstradas pelo atacante do Bayer Leverkusen o levaram, inclusive, a ser convocado pela seleção nigeriana pela primeira vez.
Também é importante destacar a diferença sentida pelo Bayer Leverkusen no período sem Boniface. Na tabela a seguir, mostramos a diferença na média de gols por partida do time em dois intervalos de tempo diferentes: as primeiras 16 rodadas, com Boniface disponível, e entre as rodadas 17 e 27 (enquanto Boniface estava lesionado). Optamos por não incluir o final do campeonato na comparação, já que mesmo que o jogador estivesse à disposição, sua média de minutos foi muito menor, fator relacionado ao período de maior cautela com a saúde do atleta após uma lesão.
Apesar de quase 3 meses de ausência na liga, Boniface figurou como o 7º jogador com mais participações em gols na Bundesliga 23/24.
Conclusão
No último post da nossa série sobre o Bayer Leverkusen, analisamos os dados relacionados a alguns dos jogadores mais importantes do campeão invicto da Bundesliga. A intenção foi mostrar o impacto que o jovem, porém já vencedor, treinador Xabi Alonso teve nos seus jogadores, principalmente ao longo dessa temporada tão especial para o elenco. Pode-se dizer que o espanhol foi responsável por “revelar” diversos jogadores desse time para o mundo, inclusive fazendo com que vários deles, como Grimaldo e Boniface, fossem convocados pela primeira vez para suas seleções nacionais. Também podemos afirmar que o mundo está ansioso para ver mais do Bayer Leverkusen na próxima temporada, que colocará o clube à prova na Liga dos Campeões e na defesa do título nacional.
